Тёмные начала

После смерти родителей, двенадцатилетней Лире Белакве приходится отправиться за много километров от дома, в Оксфорд, где ее ожидает встреча с родным дядей лордом Асриэлем, известным исследователем и ученым, проживающем в родовом замке. Помимо того, что любознательная и не по годам развитая девочка начинает учебу в знаменитом Иорданском колледже, она как губка впитывает полезную информацию исходящую от знающего родственника. Со временем героиня обретает и персонального покровителя из мира животных, деймона горностая по кличке Пантелеймон.

Вскоре она затевает дружбу с озорным и непоседливым мальчишкой Роджером, и они вместе с приятелями частенько исследуют улицы населенного пункта. Между тем жители сильно обеспокоены странным и пугающим исчезновением детей, а после того как жертвой похищения становится и Роджер, Лира решает начать собственное расследование.